第一百二十四章：救命恩人

    袁时中和闯王养女李慧梅成婚的第二天，闯王李自成、曹操罗汝才、小袁营袁时中三股贼寇兵分三路，向归德府的睢州进军。

    闯营大军为西路从郾城出发，一路经西华、扶沟、太康，再到圉镇和睢州之间停驻，等候与另外两路大军会师后，再商议攻打商丘一事。

    罗汝才得曹营人马为东路，他们也是从郾城出发，一路走商水至柘城，然后转而向北沿惠济河进抵睢州南郊，与闯营、小袁营会师一处。

    而闯王给袁时中指定的进军路线则是由陈州直向正北方而走，绕过太康，直趋睢州城西，小袁营走的是一条直线，同时作为中路大军，他也正好夹在闯、曹两营贼军的中间。

    李自成如此安排自有他的深意，或许是以为小袁营新近投奔自己，要给予其照顾与保护，这才将之夹在自己与曹营之间，免得受到官军的骚扰。

    可让他始料未及的却是，小袁营中上至军师、参谋，下到各个大小头目，皆对此事议论纷纷，甚至都有人当众发泄心中的不满了。

    “什么狗屁的‘闯王’宽仁大义，这分明就是信不过咱‘小袁营’，才两边夹起，防着咱哩……”

    “就是嘞……本来咱自己是王，吃喝随意，想打哪儿就打哪儿，现如今倒好，自己来认了个儿亲爹，人家还不拿咱当亲儿子哩……”

    面对营中出现的种种怨言和不满情绪，袁时中表面上虽然装作看不见，并未有所表示，但暗地里也是心生怨言，只不过被闯曹两军给夹在了中间，已是身不由己了。

    更何况，闯王大军已是今非昔比，自打他与罗汝才合营一起之后，在河南省内四处征战，未尝一败，不但在第二次围攻开封时，以奇兵击败平贼将军左良玉和丁启睿。

    而且，在两度击败前任保定总督杨文岳，还在阵前斩杀前后两任三边总督傅宗龙和汪乔年，除了获得极大声威之外，他还因此而收编了数万官军精锐。

    闯王李自成的名号一时无两，岂止是盖过了罗汝才、张献忠等人那般简单，在河南省境内“闯王”二字已是无人不知无人不晓，可罗汝才与张献忠的名字，或许只有那些老贼还知晓，民间又有多少人还记得他们呢？

    这其实也正是八大王张献忠不愿留下来的原因了吧！

    而曹操罗汝才也是因为这个因由，总是同李自成心存隔阂，虽然在表面上总是一团和气，精诚团结，默契配合，但暗地里也存着找寻机会脱离李自成，自己再去单干的想法。

    只是他不知道，自己既然上了闯王这艘贼船，便再无下船上岸之可能啦！

    …………

    闯王夫人高桂英率领着老营人马，随同闯王李自成一起奔睢州进军。

    老营与闯王行辕原本就是一体，只不过偶尔在战时，老营留守后方，才会与闯王行辕暂时分开，而自去年闯王自号“奉天倡义文武大元帅”以来，闯王行辕也多被称作元帅府或是帅府。

    起初也只是闯营中少数人将领这么叫，可这一称呼很快就在闯曹二营中叫开了，后来不知怎么的又把老营与元帅府合二为一，简称为老府。

    于是乎闯军的老营各部，包括高一功所统领的中军营，以及李双喜所率领的元帅府亲军，都被统称为老府人马。

    再加上闯王夫人高桂英统领的老营与闯军各将眷属，如今这“老府”竟多达十余万人马，旌旗蔽野，刀枪映日，马蹄动地，好不威风！

    不过，老府中可以称得上精锐的兵卒，也就高一功的中军营、李双喜的亲军营，再加上高桂英的老护卫，拢共也就不到三万人马。

    余者尽是随军辅兵杂役厮养人等，以及各重要将领们的随军眷属，还有众多的工匠手艺人，如铁匠、皮匠、医士、兽医等等。

    而且闯军众多的银钱、军粮、马料、布匹等种种物资，也多存在老营之中，其他各营都是按需支取，其随营携带的只有数日之用度罢了。

    闯军小将张鼐的火器营，也是随着闯军老府人马一起行进，许多的火器都驮在骡子的身上，也有些火炮是放在骡车上拉着前行。

    也正是在这一次的行军途中，高桂英还发现小将张鼐忽然变得神情恍惚起来，也有一些憔悴，他眼窝深陷，脸色也有点发黄，远不如往日那般红润。

    她有心寻个时机同张鼐聊聊，也好借此安慰安慰他，可张鼐好像有意回避着她，总是离得远远的，就算偶尔前来回话，也是话一说完就直接快速离去，使得高桂英完全寻不到合适的时机。

    这一日午后，闯王的老马夫王长顺从高桂英的附近经过，她便命人将其叫住，老马夫王长顺策马奔来近前，笑着问道：“夫人有啥子吩咐嘞？”

    “也没啥事，就是行得无聊，想寻个人说说话，咱们一路走吧，顺便拉拉家常。”

    高桂英久在贼营自也习得一身武艺，更是马上马下兼得，他说着就同王长顺并辔而行，出言问道：“你看小鼐子，近来是不是比前时瘦了？”

    “可不咋的，还真是难怪他啦，心里憋屈呗……”

    王长顺话里有话，他也是久伴闯王身边的老人了，对张鼐与慧梅之间的事，自也看得清清楚楚，听了他的话高夫人也是叹了口气，她不愿再继续这个话题，便随口问道：“长顺，我总是觉着，豫中、豫东这边的乡亲，咋同豫西那边的不一样嘞，你觉到没有？”

    “夫人，我也觉着了。咱们在豫西时，到处都有乡民出来迎候，争先恐后地要投到咱的军中，可这边的乡民虽也没有与咱为敌，却总是没有豫西的那股劲头，甚至还躲着咱们，远远的就跑开不见啦。”

    高桂英策在马上接话说道：“是哩。你说的这些我也都瞧出来啦，可我就是想不明白为何会这样呢，这又是个甚嚒道理呢？

    照我看，兴许是咱在豫中豫东这边放赈放少了，可这也是没有法儿的事啊。如今咱们也不比早前儿，现在闯王人马多了，大军也需要粮草吃食，咱自己也是困难得很嘞，哪能每到一地都拿出那许多粮谷放赈呢？

    再说，此时还有曹营人马跟咱在一起呢，给养也都是从咱这边分过去的，咱们老府的人有时还能吃些苦，但曹营的人可是一点亏都不能给他吃的呀，只要吃了一点儿亏，那就会对咱闯王有怨言，不能再跟咱一条心了啊。

    所以说啊，咱们虽然在豫中豫东这边，每到一地也都会放赈给乡民百姓，却不能再像豫西时那样随便放啦，也就是这么个因由，这边的穷百姓见了咱们，才没有像豫西那样子热乎啊。”

    王长顺策马随在高夫人身畔，听罢她的话，接口说道：“夫人，照老王看来，也不见得完全是为了这儿。

    咱是个儿喜欢时常寻人来拉拉家常的人儿，营中有些豫中这边儿刚投顺来的穷苦兄弟，在我那嘎达一块喂马，听他们谈起老百姓的一些想法，我听了也觉着很对嘞。”

    高桂英连忙追问道：“他们都有些啥子想法哩？”

    “听他们讲，总是瞅着咱大军每到一个地方，都是住不了几天便走嘞，这才不敢同咱打得太过热乎，生怕咱一走，官府又会说他们通了‘贼’，那可就不得了了啊。

    所以有的人虽然也受官府豪绅们的欺压，一肚子的冤枉没地讲去，却也不敢来咱这告状，就是怕告了后，咱们一走，他就会大祸上身嘞。”

    高桂英听了他的话，也是频频点头，道：“这话说得还是有道理的啊。可大家都在讲，现在咱们还不能设官理民，要等打下了开封以后，才好再做这些事情，所以这也是没办法的事。

    好在这日子也不长，等咱打下了开封城，大局面会一天天的好起来，那时就可按照李公子的法子，每攻下一城都占下来，咱也设官理民，让大家伙好生种庄稼，好好过日子，情况就会好得多啦。”

    “这才对嘛，老百姓都在瞧着咱的下一步棋咋个走法哩。咱要打天下，就不能光这里走走，那里转转。该走的时候要走，不该走的时候咱就不走嘞，总得占下些个地方。

    没有咱自己个儿的地盘，穷百姓们也不敢真的跟咱一条心哩，只有占了地方，设官理民，要不然咱这江山又怎能占得稳呢？”

    他们又说了一阵闲话，王长顺就回到他的队伍里去了。

    高夫人望着他渐渐远去的背影，在心里对自己说道：“这老头儿还真是个有心人啊，一心一意为闯王打江山着想，别人不大想得到的事情，他却都能放在心里，真是不易啊……”

    …………

    三月初八日午后，袁时中率领小袁营众将士到了睢州城外，而罗汝才的曹营人马比他早到了一天，已经在部署攻打睢州城的事宜了。

    小袁营的驻地被指定在睢州城西北一带，负责主攻北门，而余下三面都驻扎着曹营的人马，那三面也同样归曹营主攻。

    罗汝才的老营设在南门外的三里店，袁时中将扎营事务交由副军师朱成矩、记室刘静逸和几个得力头目负责照料，他自己带着军师刘玉尺赶紧驰奔三里店去见曹操，向他请示攻城诸般机宜。

    曹操罗汝才其实并未将袁时中这个毛头小子放在眼中，只不过把他当成一支“土寇”的头领看待罢了，无非就是比其他人更年少一些而已。

    同时，他也深知闯王只不过是在利用袁时中，并非是想要将他收为心腹，就算闯王有心收袁时中为心腹，但在罗汝才看来也必然是竹篮打水一场空。

    就同他一般，做惯了头领的人，又如何做得了别人的下属，吃喝拉撒都受人管束的罪，他罗汝才遭不住，相信年轻气盛的袁时中一样会遭不住的！

    至于他袁时中是闯王的义女婿的身份，在罗汝才的眼中更是无足轻重，他从一开始就暗笑宋献策、牛金星们的这个美人计，注定是要“赔了夫人又折兵”。

    而且，罗汝才内心中的真实想法，也是不愿看到袁时中成为李自成的心腹，毕竟那样一来只会使李自成的力量更加强大，对他罗汝才可是没有一星半点的好处。

    所以，你别看他嘴里不言，且在面上也对此事喜闻乐见，但在心中却是希望袁时中尽早离开李自成，以期达成削弱李自成力量的目的。

    但是现在他还没有摸透袁时中的心思，所以内心中的想法自然绝不能表现出来，免得被人抓住了他什么把柄，拿去大做文章。

    袁时中与军师刘玉尺来的时候，罗汝才自然是十分热情地接待，并将攻城方略简要告诉了他们：睢州城并无朝廷重兵防守，城中的百姓因怕被屠城，也不愿真的死守城池，完全可以不攻而破，大军连日赶路，士马疲惫乏累，今夜可令全军休息，明日再一举攻破睢州城。

    罗汝才还告诉他们二人：听说乡宦兵科给事中李梦辰，辞官归家才数日，南门由他专责把守，所以他罗汝才会从南门入城，再依次打开其他三门，而破城之后，东、南、西三门也由曹营派兵驻守，北门则由小袁营负责派兵看守。

    直到最后，罗汝才方用比较认真的语气对袁时中说道：“时中，你是第一次随我闯、曹大军攻城，一定要好生约束部下。

    闯王可是下有严令，只要城中军民不据城顽抗，义军进城后，可是不许妄杀一人，但有违反军令者，定斩不赦。

    你的小袁营只须派出三百人驻守北门即可，我的曹营也是每处城门，各派三百人驻守，其余将士，则一概不许入城，免得引起城中百姓骚乱，反坏了我义军的名声。

    还有就是睢州城中的骡马钱粮等财物，各营不得自行收缴，我会另外派出将领率领一支人马，入城收缴，这些统统都要上交给老府。

    你我营中的钱粮用度，也是皆须由闯王那里统一分配，再由老府支给我的曹营和你的小袁营，你切不可派人入城去抢掠骡马财物，干犯军律。

    你如今投到闯王麾下时日尚浅，又身为闯王的佳婿，我也是怕你惹出祸端，引闯王生气，所以才先向你嘱咐明白。

    大元帅既把你交予我来调遣，若是一个弄得不美，咱这张老脸在大元帅面前也没了光彩不是。”

    袁时中听了罗汝才得话后，大出意外，在心中是又沮丧、又生气，但表面上却又不敢当着罗汝才有所表露，他暗地里同刘玉尺交换了一个眼色，自知现在只能忍受，别无他法，于是便即装作惟命是从的态度，连声说着：“是，是。时中全都记下啦。”

    随后，他又十分恭敬地欠身对罗汝才说道：“好叫大将军知晓，小侄有一救命恩人，名叫唐铉，现就住在这睢州城内。待明日破城之后，时中想请大将军传下将令，保他一家性命，以此为报答他救时中性命之恩情，不知大将军是否恩允？”

    罗汝才闻言后，并未直接作答，而是笑着问他道：“这唐铉是做甚买卖的？怎成了贤侄的救命恩人嘞？”